一年来，数百名哈马斯武装分子一直在加沙南部的隧道中驻守作战阵地，但包围圈正持续收紧。

美国斡旋的10月停火协议，将他们置于加沙地带哈马斯与以色列控制区的分界线另一侧。了解武装分子处境的阿拉伯情报官员和以色列军方官员表示，食品尤其是饮用水已严重短缺。且随着哈马斯归还所有人质及除一人外的所有遇难人质遗体，以色列获得了更大自由度，可肆意摧毁隧道搜捕敌人。

以色列军方声明称，以军正在绘制东拉法的隧道地图——当地哈马斯旅部被困于此，并动用大型钻机钻入地下系统，再以炸药将其摧毁。以色列估计，10月停火生效时，隧道内约有100至200名武装分子。哈马斯官员在公开声明中表示，目前仍有60至80名武装分子藏匿其中。一名以色列高级军官透露，部分区域内，以军正通过水淹隧道的方式逼迫被困武装分子现身。

这导致哈马斯武装分子陷入绝境：要么死在隧道中，要么冒险逃往哈马斯控制区。即便其他地区的敌对行动基本停止，这场殊死搏斗仍在继续。